По прогнозу ООН, на Хеллоуин наша c вами численность
достигнет 7 млрд, а к концу века превысит 10 млрд. Американский биолог Пол
Эрлих одним из первых предупредил об угрозе неконтролируемого роста населения в
книге «Демографическая бомба» (1968). Её обсуждают и цитируют по сей день:
тема-то сверхактуальная. А что г-н Эрлих думает сейчас, в преддверии 31 октября
— символической даты, которую ООН определила для достижения 7-миллиардной
народоотметки?
Об этом его расспросила служба новостей Стэнфордского
университета (США).
С тех пор, как вы написали «Демографическую бомбу», мировое
население увеличилось более чем вдвое. Какие последствия вы считаете главными?
Мы видим, что нарушается климат и это приводит к росту цен
на продовольствие, потере биоразнообразия и увеличению шансов на огромные
эпидемии и ядерные войны за ресурсы, а также к общему снижению шансов на то,
что нам удастся избежать первого катастрофического краха мировой цивилизации.
Удалось ли выполнить какие-либо рекомендации из
«Демографической бомбы»?
В богатых странах — США, Австралии и др. — наблюдается
снижение рождаемости, но, к сожалению, недостаточно сильно. К тому же это
явление не очень широко распространено.
Окажут ли новые два миллиарда человек то же воздействие на
окружающую среду по сравнению с предыдущими двумя?
Нет. Люди умны. Крестьянин сначала обрабатывает ту землю, на
которой много воды. Для того чтобы обеспечить два новых миллиарда, придётся
возделывать менее плодородные земли, использовать более опасные и дорогостоящие
методы ведения сельского хозяйства, получать металл из обеднённых руд, бурить
глубже, водопроводы тянуть дальше. Всё это потребует куда больше энергии, чем
используется сейчас. В результате следующие 2 млрд, вероятно, причинят
непропорционально больше вреда нашей системе жизнеобеспечения, чем предыдущие.
Конечно, если человечество не начнёт серьезно относиться к защите окружающей
среды, особенно атмосферы.
Иногда говорят о «демографической кассетной бомбе», а не
просто бомбе. Что это значит?
К сожалению, этот ляпсус проскользнул мимо рецензентов
журнала Science. Речь идёт о подходе, который уделяет основное внимание
бедственному положению развивающихся стран. Этот подход пренебрегает ролью
богатых стран в том, что положение ухудшается: продолжаются климатические
потрясения, отравление всей планеты, использование ископаемых видов топлива,
разграбление морских ресурсов, увеличение риска пандемии и ядерной войны.
Как вы относитесь к мысли о том, что мы должны
сосредоточиться на чрезмерном потреблении, а не росте численности населения?
Большинство экологических проблем, действительно,
проистекает из чрезмерного потребления, но это результат роста численности
населения. Население и потребление не более отделимы от ущерба окружающей
среде, чем длина и ширина прямоугольника — от его площади.
Могут ли люди, привыкшие к активному потреблению, изменить
ситуацию, пересмотрев своё поведение, или же нам нужны системные изменения?
Индивидуальная воля — это хорошо, но нам нужно подлинно
общественное движение снизу вверх — вроде того, что пытается создать
«Тысячелетний альянс во имя человечества и биосферы». Общественное мнение и
политическая воля необходимы.
Можно ли увеличить валовой внутренний продукт, не потребляя
всё больше ресурсов?
ВВП — паршивая мера здоровья общества и счастья людей.
Представление о том, что здоровая экономика может вечно расти на 3,5% в год —
самая распространённая глупость нашей поп-культуры. По сути, это означает, что
каждые двадцать лет мы исчерпываем половину оставшихся ресурсов Земли,
поскольку в этот срок удваивается масштаб промышленности. Это также означает,
что через несколько столетий от сегодняшних ресурсов планеты останется одна
сотая. Вечный рост — это кредо раковых клеток. Посмотрите прекрасный новый
фильм GrowthBusters — и вы всё поймёте
Мировые лидеры понимают, с какими задачами им предстоит
столкнуться, когда нас станет 7 млрд?
В нашей культуре есть небольшая специальная часть, широкое
понимание которой могло бы значительно повысить шансы на достижение устойчивого
общества. Эта часть включает в себя то, что известно об эволюции человека, то
есть то, что является фоном человеческого поведения. Сюда также входит
понимание того, что человечество делает для подрыва собственных систем
жизнеобеспечения, и вероятных последствий этой деятельности. Если мы не изменим
отношение друг к другу и тем жизненно важным системам, цивилизация почти
наверняка исчезнет.
Ваш пессимизм получил большое признание. Но что заставляет
вас с оптимизмом смотреть в будущее?
В трудные времена человечество демонстрирует невероятную
способность переключать передачу и двигаться в новом направлении. За мою жизнь
это были мобилизация в США в годы Второй мировой, которая показала, что
структура потребления может измениться в одночасье; успех движений за
гражданские права и права женщин; быстрое падение рождаемости в США около 1970
года; распад Советского Союза. Всё это случалось относительно неожиданно.
Поэтому я настроен оптимистично. Люди обязательно начнут по-другому относиться
к окружающей среде, и это отношение будет поставлено политиками во главу угла.
Я только боюсь, что это случится, когда время будет уже упущено.