Палеонтологи
из университета Висконсина в Мэдисоне (University of Wisconsin-Madison)
обследовали более 60 скелетов тираннозавров и пришли к выводу, что царапины и
углубления на челюстях каждого шестого динозавра являются не шрамами от прежних
"боевых ранений", а следами деятельности древнего паразита.
В число
десяти особей вошёл и тираннозавр Сью (Sue) из чикагского музея Филда (Field
Museum). Учёные считают, что дыры, диаметр которых варьируется в пределах 0,5-2,5 сантиметра, а
глубина достигает 1
сантиметра, могли быть сделаны простейшим одноклеточным
паразитом Trichomonas gallinae.
Точно такие
же паразиты встречаются в клювах современных птиц. Любопытно, что у голубей
симптомы болезни не проявляются. А вот хищные птицы (соколы или ястребы) сильно
страдают от нашествия трихомонад. Микроб поражает ткани нижней части клюва и
задней части глотки примерно таким же образом, что и у T. rex.
Ранее
учёные почти всегда относили царапины на черепе ящеров к следам, оставшимся от
их драки гигантов между собой. Однако эти царапины отличаются от
"ходов", проделанных паразитами. У последних края довольно ровные и
аккуратные, зуб же оставляет на кости неровный след с острыми краями.
Что же
касается путей распространения паразита, то велика вероятность, что заражение
происходило либо в той же драке, либо при поедании одного динозавра другим.
Вольф, однако, замечает, что следы T. gallinae были обнаружены только у T. rex.
"Я
думаю, это были очень болезненные ощущения. Возможно, тяжелее всего динозавру
было глотать и дышать", — рассказывает в пресс-релизе университета
Висконсина Эван Вульф (Ewan Wolff). Он также считает, что инфицированные
животные могли даже умереть от голода (например, в случае со Сью болезнь была
явно в запущенной стадии, палеонтологи обнаружили в её челюстях около 10
отверстий).
"Не
просто поверить в то, что такие гигантские динозавры, как Сью, могли стать
жертвой паразита. Теперь, когда я увижу обычного голубя, я уже не стану на него
смотреть так, как прежде", — говорит один из участников исследования,
доктор Стивен Солсбери (Steven Salisbury) из университета Квинсленда.
Данное
открытие косвенно подтверждает родственные связи динозавров и птиц. Биологи
считают, что паразиты эволюционируют вместе со своими хозяевами. А значит,
трихомонады (те же или родственные виды) могли быть переданы динозаврами птицам
в наследство.
1 октября
2009
http://www.membrana.ru/lenta/?9703 | 
