Спутники, на поверхности которых возможна жизнь, могут, как в фильме "Звездные войны", существовать по всей нашей галактике, уверяют ученые. По словам сотрудников Университетского колледжа Лондона, за пределами нашей солнечной системы могут быть тысячи подобных Луне планет, на которых возможно существование живых существ, передают британские СМИ.

Согласно подсчетам ученых, планеты, о которых идет речь, можно увидеть даже с помощью телескопа "Кеплер", запущенного американским космическим агентством NASA в этом году. О том, что пригодные для жизни планеты могут быть идентифицированы в течение 5 лет, доктор Дэвид Киппинг из департамента физики и астрономии намерен заявить на грядущей научной конференции, посвященной вопросу поиска новых планет.

По словам Д.Киппинга, во вселенной существует более 12,5 тыс. звезд, которые попадают в поле зрения "Кеплера" и в потенциале имеют 4 Луны, вращающихся в "зоне жизни". Д.Киппингу и его коллегам удалось найти новый способ обнаружения планет за пределами нашей солнечной системы — так называемых экзопланет. Поиском экзопланет ученые занимаются недавно, активно соревнуясь друг с другом в поиске космического тела, пригодного для жизни.

"Мы впервые продемонстрировали, что потенциально обитаемые планеты, находящиеся на расстоянии сотен световых лет, могут быть обнаружены с помощью современного оборудования, - сказал ученый. - Во время своих исследований мы, к своему удивлению, обнаружили, что можно заметить спутники размером с одну пятую Земли. Похоже, что в нашей галактике есть тысячи, если не миллионы, обитаемых экзоспутников и теперь мы можем начать их изучение".

На сегодняшний день астрономам удалось обнаружить 370 экзопланет, но большинство из них представляют собой газовые планеты вроде Юпитера и непригодны для жизни. Самой перспективной в этом плане является экзопланета Gliese 581 d, обнаруженная несколько месяцев назад. Планета находится на расстоянии 20 световых лет от Земли и больше ее в 8 раз.

В ближайшие 3,5 года астрономы с помощью "Кеплера" намерены вести поиски твердых планет размером с Землю, на которых имеется вода. Однако, по словам Д.Киппинга, с помощью американского телескопа можно засечь спутники, наблюдая крошечные колебания в их орбите. На конференции ученые обсудят лучшие способы поиска и характеристики планет в других солнечных системах. Путем анализа света, отражающегося от таких планет, ученые надеются выяснить, какие химические вещества находятся на их поверхности.