Профессор геологии Бостонского университета Уильям Дантон впервые заинтересовался психометрией в 1853 году.

Толчком к тому послужили опыты Дж.Х.Льюиса, мужа знаменитой английской писательницы Джордж Элиот. Дж.ХЛьюис лил воду на хорошо отполированный металлический диск и дул на нее. Когда вода полностью испарялась, Дж.Х.Льюис продолжал дуть, и на поверхности диска появлялся отпечаток, "образ" воды. Этот "образ" сохранялся в течение долгого времени, даже если диск тщательно протирали. На основании этих опытов У.Дантон пришел к выводу, что природа, отдельные предметы хранят на себе подобные отпечатки, дагерротипы прошлых событий.

У.Дантон приступил к собственным экспериментам, в которых принимала участие его сестра Анна Кридж. По письмам, которые он давал ей, Анна Кридж описывала их авторов, иногда ей удавалось угадать даже цвет волос и глаз писавшего.

Результаты экспериментов показались У.Дантону обнадеживающими, и он приступил к опытам, связанным с геологией. Он выбрал кусок известняка, который подобрал на берегах Миссури. В образце было много крошечных окаменелостей ископаемых насекомых. Завернув образец в бумагу, У.Дантон протянул его сестре. Подержав образец в руке, Анна Кридж сказала: "Кажется в центре есть отверстие. И много мелких скорлупок. Я вижу воду, похоже это река. Высокий холм, покрытый песком и гравием". У.Дантон хорошо помнил место, где подобрал кусок известняка; оно подходило под описание его сестры. В другой раз У.Дантон дал сестре кусок вулканической лавы с Гавайских островов. Образец также был завернут в бумагу. Анна Кридж "увидела" океан, плывущий корабль, остров. Затем она "увидела" океан в огне, кипящую воду. Видение было так ярко и реально, что она испытала нервный стресс. У.Дантон знал, что кусок лавы был взят от извержения вулкана 1840 года и все описанное Анной Кридж могло иметь место в действительности.

Вскоре эксперименты усложнились и стали касаться различных периодов истории. У.Дантон дал сестре кусок мозаичного пола с виллы римского оратора Цицерона (106—43 гг. до н.э.). Он надеялся услышать от нее описание внешности Цицерона, а также эпизодов из жизни Древнего Рима. Вместо этого Анна Кридж "увидела" доисторический лес, диких зверей, похожих на мастодонтов. Когда же У.Дантон попросил сестру "перейти" в более позднее время, она "увидела" старый дом, пожилого человека в одежде того времени. Видение относилось примерно к 1760 году. Тогда У.Дантон решил обратиться за помощью к своей жене Элизабет. Подержав в руке кусок мозаики, Элизабет Дантон "увидела" и описала сад. Несмотря на разочарование, У.Дантон продолжал опыты. И спустя несколько дней Элизабет "увидела" большой дом с колоннами и высокой лестницей, комнаты с неудобной мебелью, стены, обитые красной материей. У хозяина дома было широкое лицо, синие глаза. Он был одет в тогу и чем-то напоминал военачальника. У.Дантон припомнил из истории, что Цицерон и в самом деле в молодые годы имел отношение к военной службе. А вскоре У.Дантон узнал, что в том самом доме до Цицерона жил Сулла (умер в 78 г. до н.э.) и описание Элизабет более подходило к Сулле.

Среди "видений" Элизабет Дантон было немало удачных. Так, по кусочку камня из Помпеи она описала фрески на древних стенах, извержение вулкана.

В опытах У. Дантона принимал участие и его сын Шерман. По образцу камня из Помпеи он описал город. При этом он "видел" широкие улицы, чем удивил У.Дантона, который точно знал, что улицы в Помпеях были узкими. А вскоре У.Дантон узнал, что камень, который держал в руке его сын, был взят из дома, расположенного на площади, куда улица выходила своим широким концом.

В 1888 году У.Дантон опубликовал книгу, в которой писал о своих опытах и пытался на их основе сделать выводы. Были ли результаты его экспериментов действительно доказательством возможности прорыва человеческого сознания во времени или это ряд совпадений – вопрос спорный. Не исключено, что некоторые образы У.Дантон внушал своим испытуемым сам. Это относится в первую очередь к тем опытам, в которых надо было описать места, откуда взят образец. Так это или нет, но психометрией заинтересовались люди науки. И заинтересовались всерьез.