Христианская религия издавна отвергала "чужую" магию. Вместе с тем противоборство "христианской магии" и "языческого колдовства" проявилось уже во время самого зарождения христианской мифологии и морали. Речь здесь идет о легенде о Симоне-маге. В "Деяниях апостолов" (гл.8) рассказывается, что Симон, самаритянин по происхождению, колдовал и изумлял народ своими чудесами. При этом "выдавал себя за кого-то великого", и народ, веря ему говорил "Се есть великая сила Божия". Когда же апостол Филипп стал проповедовать христианство, то Симон также принял крещение, то есть по сути покорился более могущественному волшебнику с его магией.

По традиционной христианской версии, Симон, увидев чудеса, творимые христианскими апостолами "силой духа святого", захотел получить такую же силу, передаваемую "рукоположением", и таким образом "выведать тайну", для чего предложил деньги. После этого был проклят апостолом Павлом: "Серебро твое с тобою да будет тебе в погибель... Итак, покайся же в этом зле своем и помолись Господу, быть может, отпущен тебе будет умысел сердца твоего". С тех пор, однако, продажа церковных должностей ("рукоположения в сан") называется "симонией".

Намного больше о Симоне - маге говорится в апокрифических христианских же текстах. Они не вошли в состав признанного Церковью Нового Завета, однако бытовали в течение еще многих веков в рукописной традиции разных земель и народов. Это апокрифические деяния апостолов Петра и Павла, "прение" апостола Петра и Симона и "Клементины" - древнехристианский роман 2 века, описывающий приключения св. Климента, папы римского, по легенде, ученика и преемника апостола. Петра.

В них Симон-маг обычно изображается неудачным соперником Симона-Петра (апостола Петра, который по рождению был Симоном, однако назван Иисусом "Петром" - "камнем"). Это известный бродячий сюжет о "поединке волшебников". Симон - маг пытается состязаться с Симоном - "Камнем" и терпит неудачу, также вступает в прение по основам христианского вероучения и опять терпит поражение. Несмотря на такую незадачливость, рассказывается, что Симон - маг умеет входить и выходить целым и невредимым из огня, сбрасывать с себя цепи, менять свой облик, летать по воздуху и воскрешать мертвых. Он был современником Христа и начал проповедовать примерно в то же время. Примечательно то, что Иисус Христос Нового Завета умел лишь "ходить по воде", то есть "укротил" стихию воды, в то время как Симону - магу оказались "подвластны" огонь и воздух - другие стихии. И оба они могут воскрешать мертвых. Но сверхъестественные способности Симона - мага христианами неизменно объяснялись результатом дьявольского наущения.

Литературное оформление легенда о Симоне - маге нашла в христианском романе 3 века н.э. "Римские деяния", в котором рассказывается о встрече Симона - волхва с апостолом Петром в Риме. Как раз там появляется такая деталь как черный пес, сопровождающий волшебника. (Этот черный пес - спутник мага будет кочевать потом по жизнеописаниям магов Средневековья, от Фауста до Агриппы.) Симону-магу тут также приписывается ложные похороны и воскресение, что вновь является свидетельством его конкурентной борьбы с образом Христа. Вряд ли было подобное соперничество между людьми - Симоном-магом и Иисусом, однако как персонажи в коллективном воображении как минимум трех веков они соперничали друг с другом. В христианской традиции с тех пор особенно подчеркивается роль Симона-мага как "имитатора" Христа, не наделенного, в отличие от него, даром истинной благодати и божественной харизмой. Поэтому Симон-маг может лишь выдавать себя "за кого-то великого", не являясь таковым на самом деле. Церковные историки обыкновенно относятся к фигуре Симона-мага, как к сопернику и коварному соблазнителю той, древней, христианской паствы, который пытался "растлить непорочную невесту Христову - святую церковь своим духовным блудом".

Ходили также слухи (зафиксированные христианами), будто римляне почтили Симона - мага статуей с надписью "Симону, святому богу". На самом деле речь могла идти о статуе древнеримского божества Семона Санка, пьедестал которой с аналогичной посвятительной надписью и был обнаружен позже при раскопках.

Симон-маг собрал вокруг себя последователей, которые образовали самостоятельную сексту симониан и вскоре объявился в Риме при императоре (по одним источникам - Нероне, то есть в 54-68 г. н.э., по другим - при Клавдии, немного раньше, с 41 по 54 год н.э.).

По версии "Римских деяний" там он, чтобы доказать свою власть над силами небесными, попытался взлететь и прыгнул с высокой башни. Покорные ему демоны подхватывают его, но апостол Петр заставляет их отступиться, и чародей разбивается о камни насмерть. На самом деле это похоже на метафору взлета и падения известного человека в обществе. В то же время, находят символическое соответствие этой истории именам главных персонажей. Так Самария (Шомрон) откуда родом Симон-маг, переводится как "сторожевая башня", а имя "Петр" - камень.

Настоящее время и обстоятельства смерти Симона-мага остаются неизвестными. Отдельные группы симониан продолжали существовать еще на протяжении двух или трех столетий, но они не пользовались уважением даже в гностических кругах из-за злоупотребления какими-то экстремальными формами колдовства.

Считается, что система Симона-мага была изложена им в трактате под названием Apophasis Megale (Великое Изъяснение), исполнявшем, по-видимому, у симониан роль "священного писания". Из этого произведения сохранились существенные фрагменты в составе книги христианского писателя Ипполита Римского (2 век н.э.), полемизировавшего с различными еретическими "лжеучениями". Однако, по всей видимости, это Изъяснение было составлено уже после смерти Симона-мага, или его самым известным учеником, тоже самаритянином, Менандром, или даже еще более поздними последователями из симониан. Это тоже в некотором роде дублирует историю Нового Завета, однако может быть обычным для духовных учителей и их последователей начала нашей эры.

По словам христианских авторов, Симон-маг утверждал, что послан в мир самим Господом, так как управлявшие Землей ангелы стали плохо справляться со своим делом, будучи поглощены непрестанной борьбой за первенство, а род человеческий пришел в окончательный упадок и одичание. Соответственно, спасти мир в состоянии лишь радикальная смена религиозной парадигмы, подготавливаемая и проповедуемая самим магом и его сподвижниками. Руководствуясь подобными же соображениями в течение всей христианской эпохи и по сей день появляются и выступают все новые и новые ересиархи.

Чтобы его весть была услышана и принята всеми народами, Симон-маг якобы явился перед соотечественниками-самаритянами как Бог-Отец, перед членами первых иудео-христианских общин - как безвинно убитый и воскресший Бог-Сын, а перед язычниками - как Святой Дух, облекшийся плотью. Таким образом, он соединил в себе три ипостаси верховного христианского Божества.

В основе бытия, по учению Симона - мага, лежит огонь, имеющий как явную, так и тайную сущность. Из огня, путем эманации произошли три брачные пары: ум и помышление, звук и имя, рассуждение и переживание.

При Симоне - маге постоянно находилась очень красивая женщина, звавшаяся Еленой, которую он представлял как свою (т. е. Бога) первую Мысль, или Софию - Премудрость, заключенную в человеческую плоть. Во время его проповедей эта Мысль, иногда представала в виде абсолютно нагой Истины. Симон - маг, как и многие первые христианские гностики, предполагал существование метемпсихоза (то есть переселения душ после смерти в другое тело). Считалось, что Симон и Елена, как сам Бог и Премудрость Божия, странствовали из тела в тело и, совершенствуясь в мудрости, оставляли по себе громкую память в веках. В частности, утверждалось, что именно эта Елена за много веков до этого была знаменитой Еленой Троянской.

Христианские авторы по этому поводу в один голос заявляли, будто Симон-маг нашел свою Софию именно после посещения дома терпимости в финикийском городе Тир, уведя оттуда особенно приглянувшуюся ему блудницу. Однако современные авторы полагают, что Елена из Тира могла быть не обычной проституткой, а "священной блудницей" из святилища Астарты, чей знаменитый храм существовал в Тире и был описан еще Геродотом. Также она могла и не быть блудницей, поскольку легче всего обвинить женщину неизвестного происхождения и рода занятий именно в подобном образе жизни. И все же по единодушному мнению современников, среди симониан был распространен т.н. "мистический блуд", и о них говорили, что они "живут сладострастно и употребляют любовные заклинания, заговоры и иные приворотные средства; оттого среди них так много женщин, сбившихся с пути".

Современные исследователи подмечают, что действия сексуально-магического характера изначально являлись неотъемлемой частью гностических инициаций. То же, кстати сказать, характерно и для неогностических движений, вроде современных телемитов. Это бывают именно ритуальные действия, нацеленные не на "удовлетворение низших инстинктов", а на приобщение к сокровеннейшему таинству "мистического брака", т. е. на восстановление состояния изначальной недуальности, в которой пребывал идеальный небесный прототип человека.

В отличие от апостолов Христа, Симон-маг считал церемониальную магию одним из кратчайших путей к постижению Бога. Потому он и снискал себе славу могущественнейшего чародея своего времени. К примеру, когда он желал обратиться к помощи духов, то совершал следующую манипуляцию: записывал на куске пергамента свою просьбу или обращение, ставил посреди святилища раскаленную жаровню и бросал в нее свои записи вперемешку с именами духов и магическими заклятиями. Через недолгое время "начинало казаться, будто божественный Дух овладевал волхвом, который погружался в такое состояние, что мог ответить на любой вопрос. При этом над пламенеющей жаровней появлялись фантастические привидения, а иногда огонь спускался прямо на те предметы, на которые он указывал, или же вызванное им божество, пересекая комнату, прочерчивало в своем полете огненные круги". Так, в глазах своих соперников, он был не только ересиархом, но и волшебником - теургом.

Говорилось также, что поскольку спасение достигается не добрыми делами, но знанием, даруемым свыше, человеческая жизнь не нуждается в моральных запретах и все допустимо. Подобное утверждение могло бы быть тенденциозным христианским домыслом, однако негативное отношение к симониатам как к "очень плохим колдунам" свидетельствует, скорее, именно об искажении моральных норм внутри этого духовного течения.

Современные исследователи справедливо характеризуют (по тем же отрывкам из "Великого Изъяснения") Симона-мага как "учителя", обладающего отличной способностью к синтезу различных религиозно-философских и эзотерических систем и традиций своего времени. И в тоже время отмечают его несколько облегченный подход ко всем положенным в основу его доктрины мистическим и философским идеям. Все это вместе характерно для многих эклектических духовных учений и сект как недалекого прошлого, так и настоящего.

Легенда о Симоне-маге была хорошо известна в средние века, в частности в Германии. Она вошла в "Императорскую хронику" - немецкую поэму середины 12 века, и имевшую широкое распространение. Так легенда о Симоне-маге была хорошо знакома и протестантским богословам и демонологам 16 века. О нем говорилось, в частности, что в латинском окружении Симон использовал прозвище Faustus ("благодатный"). И в 16 веке в Германии появляется вначале быть может один, затем многие люди, называющие себя Фаустус, именно в честь мага - соперника апостолов. Германские Фаусты путешествуют, составляют гороскопы, рассказывают о своих магических подвигах. Им верят, но помнят о Симоне - самаритянине. В народе живет образ странствующего колдуна с дурным характером. Образованные люди приписывают немецкому Фаусту и черного пса (позже так ярко проявившегося у Гёте), и Елену Прекрасную, сопровождавшую доктора Фауста в конце его жизни, также как Симона - мага, только уже вызванную им из царства мертвых. Фаусту приписывают неудачный полет с венецианской башни (однако не смерть). Литературные обработчики легенды о Фаусте, в частности Гёте, вводят и другие элементы непосредственно из легенд о Симоне-маге: кроме черного пса-спутника, это создание гомункулуса, которого в "Клементинах" творит Симон-маг с Еленой, а в "Фаусте" Гёте - сам доктор, создавая себе ученика - Вагнера.