«Действующие лица этого таинственною случая — два друга:
умерший Князев и живой Побединский. Князев и Побединский после многолетней
искренней дружбы должны были расстаться, ибо Побединский отправился в поход во
время польского восстания. При дружеском расставании Побединский говорит: «Если
не увидимся более, здесь, то все-таки увидимся там!» «Нет, я не умру, прежде
чем не прощусь с тобой», - возразил Князев. Друзья расстались. После
несколько-летней разлуки Побединский, взяв отпуск, отправился из Варшавы к
своему другу Князеву, и что же, - встречает его уже мертвым, лежащим на столе.
Когда наступил вечер, приезжему гостю отвели для ночлега кабинет покойного. Что
случилось с Побединским в эту ночь? Помещаем его собственный рассказ.
- Я задремал, но это не была приятная дрёма после усталости,
а какое-то тяжелое забытье... Я слушал, как кругом воцарилась тишина, и только
голос дьячка нарушал ночное безмолвие. Часов около двенадцати меня разбудили
чьи-то шаги... Я быстро обернулся и стал прислушиваться... шаги раздавались всё
ближе... И вдруг в дверях, между портьерами, показалась высокая фигура моего
друга...
И клянусь вам, это не была игра воображения... Он
стоял,вытянувшись во весь рост, тусклые
глаза его бесцельно смотрели куда-то в стену... У меня встали дыбом волосы...
кричать не мог... голос отказался повиноваться... тусклый свет лампады прямо
падал на лицо мертвеца и придавал ему какое-то страшное выражение... Но вот
мертвец зашевелился... сделал ещё несколькошагов,повелглазамиповсейкомнатеи остановил их на мне... До конца моей жизни я не забуду этого
взгляда... Мертвенно бледное, до сих пор неподвижноелицо покойника преобразилось, точно теплота
и свет разлились по нему, потухнувшие глаза вспыхнули, даже на бледных губах
показалась улыбка, а слишком знакомый голос яснопроизнес: «Побединский! Друг мой! Тебя ли я
вижу?» - и мертвец бросился ко мне, сталсжимать меня в своих объятиях... Напрасно употреблял я все усилия, чтобы
освободитьсяотэтих страшных объятий: губы мертвеца касались
моих губ, худые пальцы, точно клещи, впивались в мое тело... После тщетных
усилий освободиться и под влиянием страха, о котором нельзя дать точного
понятия, я лишился чувств...
Было уже утро, когда я очнулся; возле меня суетились люди и
какой-то седенький господин.
-Где я? Что со мной?
- спросил я окружающих.
- После, после все узнаете, - ответил мне седой господин,
который оказался доктором. Я нетерпеливо ждал объяснения страшного ночного
кошмара. Сон это или действительность? - думал я и терялся в догадках...Прошло еще несколько томительныхчасов. Я чувствовал себя настолько уже бодрым,
что мог при подняться с постели и опять назойливо приставал к доктору с
вопросом: что со мною было?..
- С вамибыл страшный
обморок, - объяснил доктор...
- А мертвец?..Неужели он в самом деле приходил ко мне?
- К вам приходил не мертвец, а живой человек...
- Стало быть, он жив?
- Был... несколько часов тому назад, а теперь... - идоктор приподнял портьеру взале. Покойник опять лежал на столе под
парчой, а в ногах его заунывно раздавался голос дьячка.
Вот что узнал я от доктора: покойный друг мой, прежде чем
отойти навсегда в вечность, впал в предсмертный летаргический сон. Читавший по
нему псалтырь дьячок вышел ночью из залы и заговорился людьми... В это время,
мирно умерший, очнувшись, встал со стола, и по привычке пошёл в свой кабинет.
Крик вернувшегося дьячка поднял на ноги весь дом.
- Представьте наше изумление, - сказал доктор, и ужас, когда
мы увидали мертвеца, лежащего у вас на груди...
- И он был жив, когда вы вошли?
- Нет. Искра жизни вспыхнула в покойном на несколько
мгновений, как будто длятого, чтобы
исполнить данное вам слово: не умирать, не простившись с вами».