С безлюдной ледяной Антарктидой всегда связывали немало неразгаданных тайн. Известному американскому полярному исследователю, летчику и контр-адмиралу Ричарду Бэрду (1888 - 1957) довелось возглавить несколько успешных экспедиций на этот материк. Есть вполне обоснованные предположения о том, что в ходе этих путешествий ему пришлось столкнуться с чем-то в высшей степени удивительным и загадочным.

Четвертая по счету экспедиция состоялась летом 1946 - 1947 гг. В ней участвовали 13 судов, на борту которых находилось более 4700 человек: ученые, инженеры, военные специалисты... Руководило экспедицией военно-морское ведомство. Официально она преследовала исключительно научные цели. Однако именно в исследуемом районе, на территории так называемой Новой Швабии (ныне земля Королевы Мод), в годы Второй мировой войны якобы располагалась база "Оазис", где немцы создавали и испытывали некое тайное оружие. По слухам, это были сверхзвуковые дисколеты, приводимые в движение ракетными, а может быть, и ядерными двигателями!

Впервые эту версию выдвинул в своих публикациях некий Эрнст Цюндель. Правда, он ссылался на фантастический роман бывшего обершарфюрера СС Вильгельма Ландига "Идолы против Туле", изданный в 1971 г. Цюндель утверждает, что "база дисколетов" была построена немцами в 1938-39 гг. Ответственным за экспедицию назначили капитана Альфреда Ритшера.

Сегодня власти Германии начисто отрицают наличие каких-либо сведений о "тайном оружии нацистов в Антарктиде". И все же - не его ли следы пытался отыскать адмирал Бэрд? Не случайно ли возглавляемая им операция носила кодовое название "Хайджамп" - "Прыжок в высоту"? Предполагалось, что немецкие дисколеты взлетали и садились вертикально...

Неизвестно, удалось ли в тот раз Бэрду что-то найти. В последний раз он посетил Антарктиду в 1955 г. В книге, написанной Амадео Джианнини и опубликованной в 1959 г., через два года после смерти адмирала, описаны сенсационные подробности: "Вблизи полюса контр-адмирал обратил внимание на странное пятно, отливавшее то желтым, то красным, то фиолетовым цветом.

Подлетев к нему, пилот заметил нечто, похожее на горный хребет. Бэрд перелетел его и увидел (как ему вначале показалось) мираж - леса, реки, луга, на которых паслись похожие на мамонтов животные. А еще - странные летательные аппараты, напоминающие летающие тарелки, и... нечто, напоминающее города со зданиями, словно выточенными из хрусталя. Внешний термометр начал резко прогреваться, пока не застыл на сногсшибательной отметке - +23 ?С. И это на Южном полюсе! Радиосвязь с Землей не работала..."

Супруга Бэрда, читавшая его бортовой журнал, рассказывала, что контр-адмирал во время одного из полетов над материком... вступил в контакт с представителями неизвестной нам цивилизации, на тысячи лет опередившей нас в своем развитии! Жители Антарктической страны напоминали людей, но были более красивыми и одухотворенными.

Между ними не возникало войн, они освоили новые виды энергии, позволяющие запускать двигатели транспортных средств, получать продукты питания и свет как бы из ничего. Собратья по разуму сообщили Бэрду, что они пытались и раньше установить контакт с остальными жителями Земли, но люди отвечали им враждебностью, сбивали их летательные аппараты... И теперь они готовы оказать помощь человечеству лишь тогда, когда наш мир окажется на грани самоуничтожения...

Показав Бэрду свои достижения, аборигены помогли ему вернуться в привычный мир. По возвращении выяснилось, что его самолет сжег горючего на 2750 "лишних" километров пути...

Компетентные органы убедительно посоветовали адмиралу никому не рассказывать об увиденном и установили над ним строгий контроль до конца жизни. Возможно, поэтому Бэрд впоследствии никогда не высказывался публично об НЛО или контактах с иными цивилизациями, а в написанных им самим книгах - "Малая Америка" и "Один" - нет и намека на какие-нибудь сенсационные открытия. Однако, по словам миссис Бэрд, события последнего путешествия ее муж снял на пленку и подробно описал в своих секретных дневниках, местонахождение которых сегодня никому не известно.